아프리카 서부로부터 대서양으로 흘러 들어가는 대하. 건조지대에 있어 풍부한 물을 가득 채우는 이 강의 이름의 유래는, 베르베르어로 `강`을 의미하는 `사나쟈`, 혹은 월프로어로 `나의 배`를 의미하는 `스누갈`이라고 말해지고 있다.