원통형이며 비늘로 덮힌 뱀과 같은 몸에 15개쯤 되는 날개 모양의 등지느러미와 두터운 꼬리지느러미, 앞지느러미가 있다. 체장은 1m쯤 되며 밤갈색이나 심록색 같은 얼룩무늬가 많다. 열대 아프리카의 하천, 또는 나일강에서 가끔 목격된다.