아프리카에서 아시아 서부 및 남부에 걸쳐 널리 분포하는 생물. 사바나와 초원 등에 서식한다. 피부가 두껍고 신축성이 뛰어나며,특히 등 부분은 육식동물의 이빨도 뚫지 못한다. 독사의 독에도 내성이 있어 코브라 등을 먹잇감으로 삼기도 한다.