10m 이상의 높이인 상록 교목. 온화한 기후에서 생육하며 건조에도 견딜 수 있다.그 과실은 당분이 포함되어 달콤하기 때문에 고대부터 감미료로 이용되었다. 성 요한의 빵이라고도 불리며, 성경에도 등장한다.